科学界有关改善健康和预防疾病的理想饮食历来众说纷纭。在这些讨论中，地中海饮食经常被提起，通过和其它饮食相比，地中海饮食所提供的健康效益越发凸显。在1993年，世界卫生组织、哈佛大学公共卫生学院和非盈利食品与健康组织Oldways提出了地中海饮食金字塔这一概念。

  从此，这一‘金字塔’一直被全球广泛认同为饮食和延年益寿的“黄金模式”。这一模式被消费者、教育家和健康权威广泛推崇来完善更健康的饮食习惯。

  这一金字塔在构造中使用最先进的营养研究来呈现健康、传统的地中海饮食。它基于大约1960年时候的克里特、希腊和意大利南部饮食习惯。尽管当时医疗条件有限，这些地区人口中慢性疾病率是世界上最低的，而成年人的预期寿命又是最高的

  据Oldways称，在2008年科学指导委员会对经典地中海饮食金字塔进行了主要更新。这些改变集中在将植物性食物，例如水果、蔬菜、谷物、坚果、豆类、种类、橄榄以及橄榄油汇集成一个单独的群体用来强调他们对健康的良效。